6年前横空出世的《舌尖上的中国》，打造了目前中国最受欢迎的纪录片IP。《舌尖2》于两年后推出，在当时也引起了不小的争议，但仍保住了8.4分的豆瓣评分。可《舌尖3》却一直犹抱琵琶半遮面。早在2015年5月央视纪录频道推介会上，前两季的“灵魂人物”陈晓卿就曾透露第三季将于同年9月启动。不过去年年底，陈晓卿宣布离职。本季总导演，是去年4月才从新闻频道调入纪录频道的刘鸿彦，《舌尖3》的制作周期，满打满算也只有10个月的时间。

　　在开播发布会上，主创们就提到了第三季的创新，比如“器具”、“宴席”、“食养”和“融合”就是此前没有触碰过的主题。不过这种创新，似乎并未让多数网友和观众买账。首当其冲的，还是人物和故事的喧宾夺主。现在回看，第一集“器”章丘铁锅“择一事终一生”的匠人精神，以及第二集“香”中，下岗女工红姐对于煎饼摊的期望，表达得都还算克制，所以观众评价也是两极分化。到了第三集“宴”中，食物却彻底沦为故事的“引子”出现，大量镜头被用来讲述“人”的故事。因一场寿宴引出了武术家张修林的故事，从他如何收徒、传承武术到他“形意、八卦、太极、通背等俱得真传”的功夫展现，占了近四分之一的时长。至于对于最能体现“宴饮”主题的拜师宴，却一带而过。此类“闲篇”还出现在第五集中，得月楼新老传承中，只看见松鼠鳜鱼一道菜；青岛摔面，大篇幅讲述的是孙师傅靠面养家的不易；到了重病妈妈为女儿做早餐的故事，则成了地地道道的励志故事，感人、催泪，就是“不好吃”。

　　然而，《舌尖上的中国》第三季一播出，很多人都傻了眼：章丘铁锅、中药口红、武术传承、宴席规矩……俨然一个“大国工匠＋中医养生＋国学传统”的杂烩，唯独美食的比重减少了。

　　报道称，片子用大量时间介绍的煎饼馃子摊，却被当地观众指出馅料根本不对。片子介绍湖南岳阳平江的“十大碗”时，讲了一堆舞狮和传统礼仪，到最后也不知道是哪“十大碗”。重病妈妈为女儿做早餐、90岁武术家收弟子这些片段，更是让食物变成可有可无的点缀。有网民失望之余吐槽：“我想看个美食就那么难吗？”

　　面对质疑，本季的总导演刘鸿彦表示，《舌尖3》希望有所创新、突破和发展，把中国饮食背后博大精深的文化挖掘和呈现出来。节目组还称，由于前两季反响很好，一些观众出于思维惯性和审美惯性，对第三季的创新之举一时无法接受是可以理解的。不过，观众对这样的解释并不买账，纷纷指出了片子在内容上的硬伤。

　　报道认为，中华美食和文化一样博大精深，中国人的餐饮中，有时令、有民俗、有礼仪、有典故，并不是一个简单的“吃”字能够概括。但是，这也给节目的制作提出了更高的要求。讲文化，就要把功课做扎实，任何与历史或传统相关的知识，都要有证据、有出处，而不是道听途说、含混过关；讲养生，就要按照科学方法，本着求真求实的精神，而不是故弄玄虚、误导观众。从这个角度看，《舌尖3》交出的答卷显然是不及格的。